Second
Helping é o segundo álbum de estúdio da banda norte-americana
Lynyrd Skynyrd. Seu lançamento oficial aconteceu em 15 de abril de
1974, através do selo Sounds of the South. A maior parte das
gravações (exceto a faixa 1) aconteceram em janeiro de 1974, no
Record Plant Studios, em Los Angeles, nos Estados Unidos. A produção
ficou por conta de Al Kooper.
Second Helping é o segundo álbum de estúdio da banda norte-americana Lynyrd Skynyrd. Seu lançamento oficial aconteceu em 15 de abril de 1974, através do selo Sounds of the South. A maior parte das gravações (exceto a faixa 1) aconteceram em janeiro de 1974, no Record Plant Studios, em Los Angeles, nos Estados Unidos. A produção ficou por conta de Al Kooper.
Após mais de 4 anos, o Lynyrd Skynyrd volta ao Blog com outro de seus trabalhos fundamentais. O Blog, brevemente e como de costume, abordará os fatos que antecederam ao lançamento do disco para depois passear por suas faixas.
'Pronounced' atingiu a 27ª posição da principal parada norte-americana de álbuns, a Billboard, um feito e tanto para um grupo pouco conhecido nacionalmente.
Muito mais importante que isto, o álbum apresentou uma banda com sonoridade distinta, a qual fundia o Rock com a musicalidade do sul dos Estados Unidos (como o Blues, o Soul, o Country; gênero que ficou conhecido como Southern Rock), mas também com boas doses de Hard Rock.
'Pronounced' apresentou alguns dos maiores clássicos do grupo, como a belíssima “Tuesday's Gone”, a envolvente “Gimme Three Steps”, a espetacular “Simple Man” e o épico de 9 minutos chamado “Free Bird”.
Em pouco tempo as vendas superaram a casa de 1 milhão de cópias apenas nos Estados Unidos.
A base de fãs do Lynyrd Skynyrd continuou a crescer rapidamente por todo o ano de 1973, em grande parte devido ao seu posto como grupo de abertura durante a turnê norte-americana de Quadrophenia, álbum clássico da banda inglesa The Who.
Após a turnê e com um conjunto bem entrosado, o Lynyrd Skynyrd começava a se preparar para compor, gravar e lançar seu segundo trabalho.
Já em 1974, o trio de guitarristas da banda (Gary Rossington, Ed King e Allen Collins) contribuíram com o vocalista, Ronnie Van Zant, na composição das canções que formariam o novo álbum, batizado de Second Helping.
Ed King
Completavam a formação do Lynyrd Skynyrd o tecladista Billy Powell, o baixista Leon Wilkeson e o baterista Bob Burns.
Second Helping conta com um dos maiores (senão o maior) clássicos do grupo, “Sweet Home Alabama”. Como se verá, envolta a alguma polêmica.
A capa é bem legal, contando com fotografias dos membros do grupo.
Vamos às faixas:
SWEET HOME ALABAMA
Uma melodia bela, maliciosa e cativante é a marca registrada de um dos grandes clássicos do Rock em todos os tempos. "Sweet Home Alabama" possui o swing e a malevolência típicos da sonoridade da fase clássica do Lynyrd Skynyrd. O refrão é memorável e o trabalho das guitarras, por sua vez, primoroso. Enfim, uma faixa para a história.
A letra é uma ode ao homem do sul dos Estados Unidos:
Well I heard Mr. Young sing about her
Well, I heard old Neil put her down
Well, I hope Neil Young will remember
A southern man don't need him around anyhow
Lançada como single, atingiu a excelente 8ª posição da principal parada norte-americana desta natureza. Ainda conquistou a 6ª colocação na correspondente canadense.
A inspiração para a composição de “Sweet Home Alabama” veio através do guitarrista Ed King, em um ensaio pouco tempo após o músico ter trocado o baixo pela guitarra. Em um ensaio, King ouviu um riff tocado por outro guitarrista da banda, Gary Rossington, que o marcou.
Em entrevista, King afirma que na noite daquele ensaio, os acordes e os dois principais solos de guitarra vieram até ele em sonho, nota por nota. No dia seguinte, King apresentou a música para seus companheiros de grupo. Na mesma sessão, a faixa “I Need You” teria surgido.
A faixa foi inicialmente gravada no Studio One, em Doraville, Georgia, apenas com os seguintes membros da banda: além de King, o baixista Wilkeson e o baterista Burns, estabelecendo a base de apoio da canção. King utilizou um amplificador Marshall, pertencente a Allen Collins, e a guitarra usada na gravação foi uma Fender Stratocaster de 1972. No entanto, King afirma que a guitarra era um modelo muito pobre e possuía captadores ruins, forçando-o a aumentar o amplificador ao máximo para obter um volume decente do mesmo. Esta guitarra, agora, é exibida no Rock and Roll Hall of Fame Museum, em Cleveland, Ohio, nos Estados Unidos.
A famosa frase "Turn it up", proferida pelo vocalista Ronnie Van Zant no início da canção, realmente não era para estar na música. Van Zant estava simplesmente pedindo ao produtor Al Kooper e ao engenheiro de som Rodney Mills para aumentar o volume em seus fones de ouvido para que ele pudesse ouvir melhor a faixa.
A contagem ouvida no início da música é falada por King. Esta contagem, na primeira música de um álbum foi uma espécie de assinatura que o produtor Al Kooper costumava colocar em discos que ele produzia.
Curiosamente, nenhum dos três compositores da canção eram do Alabama. Ronnie Van Zant e Gary Rossington eram ambos nascidos em Jacksonville, Flórida. Ed King era de Glendale, Califórnia.
A letra de “Sweet Home Alabama” foi escrita como uma resposta a duas canções, “Southern Man” e “Alabama”, do cantor canadense Neil Young, que tratava de temas como o racismo e a escravidão, ambos presentes no Sul dos Estados Unidos. Segundo o vocalista Ronnie Van Zant: “Nós pensamos que Neil estava atirando em todos os patos para matar um ou dois”.
Ronnie Van Zant
Neil Young, em sua autobiografia de 2012, Waging Heavy Peace, comentou sobre o seu papel na criação da música, escrevendo: “Minha própria música “Alabama” mereceu o tiro que o Lynyrd Skynyrd me deu com o seu grande sucesso. Eu não gosto de minhas palavras quando as ouço. Elas são acusatórias e condescendentes, não inteiramente pensadas, e muito fáceis de serem mal interpretadas”.
Outro motivo de controvérsia na letra é que ela se refere ao governador do Alabama, George Wallace (claramente segregacionista) e ao escândalo que ficou conhecido como Watergate:
In Birmingham, they love the governor (boo boo boo)
Now we all did what we could do
Now Watergate does not bother me
Does your conscience bother you?
Tell the truth
Muitas vezes, a letra foi apontada como um reforço ao governador Wallace, o que Ronnie Van Zandt claramente rechaçava: “As letras sobre o governador do Alabama foram mal compreendidas. O público em geral não percebeu as palavras Boo Boo Boo!!!... após essa linha, em particular, e os meios de comunicação pegaram apenas a referência ao povo amando o governador”.
O jornalista Al Swenson argumenta que a canção é bem mais complexa do que, às vezes, é dado o crédito, sugerindo que a imprensa só a olha como um endosso a Wallace.
Atente aos versos abaixo:
Now Muscle Shoals has got the Swampers
And they've been known to pick a song or two
Isto refere-se à cidade de Muscle Shoals, no Alabama, um local que ficou conhecido para a gravação de música popular por causa do "som" trabalhado em seus estúdios de gravação locais e pelos talentosos músicos de back-up.
A palavra Swampers se refere ao Muscle Shoals Rhythm Section, músicos, os quais trabalharam na formação do chamado “Muscle Shoals Sound”, sendo eternizados no Alabama Music Hall of Fame, em 1995.
Parte da referência vem dos anos de 1971-1972 em que o Lynyrd Skynyrd havia gravado demos em Muscle Shoals, com Jimmy Johnson (um dos Swampers) como engenheiro de produção/gravação. Johnson ajudou a refinar muitas das canções que seriam ouvidas pela primeira vez pelo público no álbum Pronounced.
O Lynyrd Skynyrd permanece conectado a Muscle Shoals, tendo gravado uma série de obras na cidade e tornando-se um dos pontos de parada em suas turnês.
Kid Rock, Garth Brooks e bandas como a alemã Bonfire fizeram versões para o clássico. A revista Rolling Stone colocou “Sweet Home Alabama” na 398ª posição em sua lista The 500 Greatest Songs of All Time.
I NEED YOU
Já em "I Need You", a banda opta por uma melodia mais amena, mas com uma inegável atmosfera dolorida. Há uma inconfundível influência bluesy a qual traz um aspecto soturno em um trabalho incrível da seção rítmica. Música espetacular.
A letra possui sentido romântico:
I woke up early this morning
And sun came shining down
And it found me wishin' and hopin'
Mama, you could be around
Well ,you know that I need you
More than the air that I breathe
And I guess I'm just trying to tell you woman
Oh, what you mean to me
DON'T ASK ME NO QUESTIONS
A terceira canção do trabalho traz um ótimo ritmo, alegre e envolvente, contrastando absurdamente com o clima da faixa anterior. O solo de guitarra próximo aos 2 minutos é muito legal, especialmente pelo acompanhamento dos teclados de Billy Powell.
A letra é uma mensagem para pessoas de fora da banda as quais a cobravam pelo seu sucesso:
So, don't ask me no questions
And I won't tell you no lies
So, don't ask me about my business
And I won't tell you goodbye
Lançada como single, não obteve maior repercussão nas principais paradas de sucesso desta natureza.
WORKIN' FOR MCA
"Workin' for MCA" possui a inegável pegada do Lynyrd Skynyrd, mas, simultaneamente, flerta mais deliberadamente com o Hard Rock e o Blues Rock. Alterna passagens mais aceleradas com outras mais cadenciadas. Trabalhos impecáveis de Billy Powell nos teclados e Van Zant nos vocais.
A letra possui um tom sarcástico e crítico:
Want you to sign your contract
Want you to sign today
Gonna give you lots of money
Workin for MCA
THE BALLAD OF CURTIS LOEW
Como o próprio nome diz, trata-se de uma balada. Há as incontestáveis influências Country e Bluesy na sonoridade, mas com o toque de swing e criatividade típicos do Lynyrd Skynyrd. Ótima atuação de dos vocais de Van Zant. Linda música.
A letra é uma homenagem a um Bluesman:
Play me a song Curtis Loew, Curtis Loew
I got your drinking money, tune up your dobro
People said he was useless, them people are the fools
'Cause Curtis Loew was the finest picker to ever play the blues
Segundo o site oficial da banda, a canção é baseada em um composto de pessoas que realmente viveram no bairro original do vocalista Ronnie Van Zant em Jacksonville, no estado norte-americano da Florida. Especificamente, a loja (Country Store) “é baseada na mercearia de Claude Midway, na esquina da Plymouth com a Lakeshore, em Jacksonville”.
SWAMP MUSIC
"Swamp Music" é uma verdadeira homenagem à música sulista dos Estados Unidos, pois a banda funde seu Rock com as sonoridades típica da região, criando uma canção divertida e repleta de ritmos, sendo dominada pelo teclado de Billy Powell e pelo baixo de Leon Wilkeson.
A letra é simples e em tom de diversão:
Hound dog sing that
Swamp, swamp, swamp, swamp music
Swamp, swamp, swamp, swamp music
When the hound dog starts singin'
I ain't got them big ol' city blues
THE NEEDLE AND THE SPOON
O baixo de Wilkeson está bem presente nesta ótima faixa, a qual é dominada pelo trio de guitarristas. O peso está na dose exata e, ao mesmo tempo, o riff principal, embora simples, é muito criativo e dominante. O refrão é éxcelente, especialmente pela forma grandiosa que é interpretado por Ronnie Van Zant.
A letra é divertida, mas pode ser interpretada como um aviso para quem se arrisca com uso de drogas:
Lord, their gonna bury you boy
Don't mess with the needle
Now I know, I know, I know...
CALL ME THE BREEZE
A oitava - e última - faixa de Second Helping é "Call Me the Breeze". JJ Cale é sinônimo de música de altíssima qualidade e, claro, que esta magnífica canção não é exceção. O Lynyrd Skynyrd executa uma competentíssima versão com um envolvente toque Bluesy, mas com o peso das guitarras mais acentuado. Fecha o disco em alta performance.
A letra é uma mensagem de se seguir em frente:
Well now, they call me the breeze
I keep blowin' down the road
Well now, they call me the breeze
I keep blowin' down the road
"Call Me the Breeze" é uma canção composta originalmente pelo músico norte-americano JJ Cale. Ela apareceu pela primeira vez em seu primeiro álbum, Naturally (1972), como a faixa de abertura.
Considerações Finais
Embalado pelo sucesso estrondoso de “Sweet Home Alabama”, Second Helping foi um grande sucesso de crítica e, também, comercial.
Em termos de paradas de sucesso, alcançou a ótima 12ª colocação na principal parada norte-americana, a Billboard, embora não tenha repercutido na correspondente britânica. Ficou com a 9ª posição na parada canadense.
Stephen Thomas Erlewine, do site AllMusic, dá ao álbum nota máxima, definindo: “Esta é a parte do Skynyrd de que a maioria das pessoas se esquecem - eles eram uma grande banda, mas porque eles eram indelevelmente casados como grande compositores. E em nenhum lugar isso foi mais evidente que em Second Helping”.
Também o crítico Robert Christgau avalia o disco muito positivamente.
Como foi dito, o álbum foi o primeiro grande sucesso comercial da banda, e contou com o seu mais popular single, “Sweet Home Alabama”, uma resposta a “Southern Man”, de Neil Young, e com trabalho de guitarra criado por Ed King.
Ao contrário do que se pensa, Young e Van Zant não eram rivais, mas fãs recíprocos da música de cada um e bons amigos. Tanto que Young escreveu a canção “Powderfinger” para o Lynyrd Skynyrd, mas o grupo nunca a gravou.
O sucesso era tal que, em julho de 1974, o Lynyrd Skynyrd foi um das atrações principais no festival The Ozark Music Festival, realizado no estado norte-americano do Missouri.
Em Janeiro de 1975, o baterista Bob Burns deixou o grupo e foi substituído por Artimus Pyle, o qual gravaria o terceiro álbum do conjunto, Nuthin' Fancy, lançado em março de 1975.
Second Helping supera a casa de 2 milhões de cópias vendidas apenas nos Estados Unidos.
Formação:
Ronnie Van Zant - Vocal
Gary Rossington - Guitarra
Allen Collins - Guitarra
Ed King - Guitarra, Backing Vocal, Baixo em “I Need You” e “Don' t Ask Me No Questions”
Billy Powell - Teclados
Leon Wilkeson - Baixo, Backing Vocal
Bob Burns - bateria, exceto “I Need You”
Músicos Adicionais:
Mike Porter - bateria em “I Need You”
Merry Clayton, Clydie King, Sherlie Matthews – Backing Vocal em “Sweet Home Alabama”
Bobby Keys, Trevor Lawrence e Steve Madaio - Horns em “Don' t Ask Me No Questions” e “Call Me the Breeze”
Al Kooper - Backing Vocal, Piano em “Don' t Ask Me No Questions” e “The Ballad of Curtis Loew”
Faixas:
01. Sweet Home Alabama (King/Rossington/Van Zant) – 4:43
02. I Need You (King/Rossington/Van Zant) – 6:55
03. Don't Ask Me No Questions (Rossington/Van Zant) – 3:26
04. Workin' for MCA (King/Van Zant) – 4:49
05. The Ballad of Curtis Loew (Collins/Van Zant) – 4:51
06. Swamp Music (King/Van Zant) – 3:31
07. The Needle and the Spoon (Collins/Van Zant) – 3:53
É sempre bom ressaltar o valor inestimável que o Lynyrd Skynyrd tem para a história do Rock e o quanto de música de primeira linha a banda produziu, especialmente em seus primeiros anos de trajetória. A fusão inteligente do Rock com a tradicional música sulista norte-americana fez do grupo um dos padrões do chamado Southern Rock.
Para o Blog, o melhor e mais sensacional álbum que a banda produziu foi mesmo sua estreia, 'Pronounced', já analisado pelo Blog em 2012. Mas Second Helping consegue a façanha de chegar próximo à qualidade estratosférica de seu antecessor.
Isto só comprova a alta categoria dos músicos que formavam o Lynyrd Skynyrd naquela época. O entrosamento e a competência deles são comprovados não apenas pela alta qualidade das composições, mas também, com a execução praticamente impecável das músicas.
Difícil apontar destaques individuais quando o conjunto fala mais alto. Mas o Blog ressalta o bom trabalho, muito criativo, do tecladista Billy Powell; abusando do feeling e trazendo um frescor para as melodias presentes nas músicas. Também a atuação de Ronnie Van Zant merece ser mencionada, especialmente em "I Need You".
As letras são simples e divertidas. Não deixe de conferir, especialmente "Sweet Home Alabama".
Por falar em "Sweet Home Alabama", é retórico, mas necessário, reafirmar que se trata do maior clássico gravado pelo Lynyrd Skynyrd e sua canção símbolo, a qual define o estilo e a sonoridade desta histórica formação. Uma música para a eternidade.
Mas nem só deste estandarte vive Second Helping. A intimista "The Ballad of Curtis Loew" é uma faixa belíssima e instigante. Assim como a intensa "The Needle and the Spoon", com as guitarras brilhando intensamente.
Mas o Blog coloca como maior destaque, obviamente após "Alabama", para a lindíssima e dramática "I Need You", a qual transborda dor e sentimento por todos os poros.
Enfim, o Lynyrd Skynyrd dos anos 70 não merece apenas ser ouvido como também reverenciado pelo seu trabalho excelente produzido naquela década. A banda ficou marcada pela tragédia que sofreu em 1977, mas, felizmente, deixou música de primeira linha gravada na história do Rock. Second Helping é uma prova disto. Extremamente obrigatório!
Stained
Class é o quarto álbum de estúdio da banda inglesa Judas Priest.
Seu lançamento oficial aconteceu em 10 de fevereiro de 1978, através
dos selos CBS (Reino Unido) e Columbia Records (EUA). As gravações
ocorreram entre outubro e novembro de 1978 no Chipping Norton
Recording Studios, em Oxfordshire e no Utopia Studios, em Londres,
ambos na Inglaterra. A produção ficou por conta de Dennis Mackay,
do próprio Judas Priest e de James Guthrie.
Stained Class é o quarto álbum de estúdio da banda inglesa Judas Priest. Seu lançamento oficial aconteceu em 10 de fevereiro de 1978, através dos selos CBS (Reino Unido) e Columbia Records (EUA). As gravações ocorreram entre outubro e novembro de 1978 no Chipping Norton Recording Studios, em Oxfordshire e no Utopia Studios, em Londres, ambos na Inglaterra. A produção ficou por conta de Dennis Mackay, do próprio Judas Priest e de James Guthrie.
Após um longo período, o Judas Priest retorna ao Blog. Vamos apontar um breve histórico dos fatos que antecederam ao lançamento do álbum para depois passarmos pelas faixas.
Em 8 de abril de 1977, o Judas Priest lançava Sin After Sin, seu terceiro álbum de estúdio.
Foi o primeiro trabalho da banda a ser lançado por uma grande gravadora, após o grupo romper contrato com a pequena Gull Records, insatisfeito com o pequeno suporte que o selo lhe oferecia.
Fato é que o rompimento do contrato gerou um grande imbróglio jurídico que apresentou como resultado o fato do Judas Priest ter permanecido muito tempo sem os direitos sobre seus 2 primeiros álbuns (Rocka Rolla, de 1974, e Sad Wings of Destiny, de 1976) além dos singles lançados pela Gull Records.
Com o tempo, o grupo foi recuperando todos os direitos sobre sua obra que ficaram com a antiga gravadora.
Sin After Sin é um álbum que consolidou a mudança de sonoridade proposta pela banda em Sad Wings of Destiny e é um marco dentro da história do Heavy Metal.
Por exemplo, Sin After Sin introduziu a combinação do uso de bumbo duplo na bateria e notas rápidas combinadas entre baixo e guitarras, que vieram para definir o Heavy Metal, especialmente influenciando o Thrash Metal norte-americano (para este e outros termos, acesse nosso dicionário).
Rob Halford
Enquanto o uso do bumbo duplo, do Judas Priest, é geralmente comedido e técnico, a faixa “Dissident Agressor”, presente no álbum, aumentou os fatores tempo e agressividade, que mais tarde foi adotado por outras bandas, como o Motörhead, com uma abordagem na qual estes limites seriam estendidos de forma gradual e constante.
Andrew Cope considera Sin After Sin um álbum chave no desenvolvimento da técnica do Heavy Metal, em especial para o uso do bumbo duplo.
Outras faixas brilhantes presentes em Sin After Sin são “Sinner”, “Starbreaker” e a versão matadora de “Diamonds & Rust”, da cantora e compositora norte-americana Joan Baez. O disco atingiu a 23ª posição na principal parada britânica e ultrapassa a marca de 500 mil cópias vendidas apenas nos Estados Unidos.
Sin After Sin foi produzido pelo baixista do Deep Purple, Roger Glover. A banda escolheu usar o baterista Simon Phillips para as gravações, um músico de estúdio. Ele se recusou a se tornar um membro permanente do Judas Priest, e, então, a banda contratou Les Binks, por recomendação de Glover.
Logo o grupo começaria a trabalhar em seu sucessor, o qual viria a ser Stained Class.
Stained Class é o único álbum do Judas Priest a creditar composições a todos os membros que compunham a banda em sua época de lançamento.
Foi também neste momento, entretanto, em que Glenn Tipton tornou-se o guitarrista principal da banda; e, simultaneamente, passou a compartilhar as tarefas de composição principalmente com o vocalista Rob Halford.
Além de Tipton, Halford e Binks; completavam o Judas Priest o guitarrista KK Downing e o baixista Ian Hill.
Dennis MacKay foi trazido pela CBS Records para produzir o álbum. Seu currículo, até aquele momento, consistia principalmente em artistas de jazz fusion, além de nomes como David Bowie, Supertramp, e outros.
Glenn Tipton
Ele comprometeu-se com a tarefa de limpar o estilo pesado de composição do grupo e fazer o seu material mais curto, mais enxuto e mais direto. As sessões de gravação para Stained Class ocorreram entre outubro e novembro de 1977, no Chipping Norton Recording Studios, em Londres.
O álbum foi o mais pesado que a banda tinha lançado até esse ponto - com as letras geralmente escuras e violentas - com apenas pequenas influências de rock progressivo.
Futuramente, as influências progressivas que caracterizaram os primeiros álbuns da banda seriam completamente eliminadas de forma que o Judas Priest abraçou completamente o Heavy Metal como a sua sonoridade.
A obra de arte da capa, criada e realizada pelo artista polonês Rosław Szaybo, através da CBS Records, apresenta pela primeira vez o agora logotipo clássico do Judas Priest, substituindo o anterior de inspiração gótica que apareceu em todos os álbuns anteriores da banda.
Vamos às faixas:
EXCITER
A frenética bateria de Les Binks anuncia o que está por vir. Um riff principal pesado, técnico e direto dita o ritmo alucinante da faixa, ainda mais se levarmos em conta a sua época de lançamento. Tudo isto é intensificado pela brilhante atuação vocal de Rob Halford. "Exciter" é uma aula de como o Heavy Metal deve soar.
A letra fala sobre salvação e condenação:
When he leaps amidst us
With combustive dance
All shall bear the branding
Of his thermal lance
Cauterising masses
Melting into one
Only when there's order
Will his job be done
Durante a década de 1990, em uma ação civil movida contra a banda, “Exciter” foi tocada ao contrário no tribunal. O vocalista Rob Halford demonstrou, que quando tocada em sentido inverso, a canção pareceu conter a frase: “I asked for a peppermint, I asked for her to get one” (em uma tradução livre: Eu pedi uma pimenta, eu pedi a ela por uma).
WHITE HEAT, RED HOT
Na segunda faixa do trabalho, o ritmo continua forte, embora a banda opte por um andamento um pouco mais cadenciado. O destaque fica por conta da dupla de guitarristas, Tipton e Downing, fazendo uma dobradinha inspirada e infernal.
A letra fala de uma fúria assassina:
The fury songs, venomous wrongs so rich in tragedy,
An overture forever more to senseless victories.
Give to us this day of glory the power and the kill
So we avoid the wrath and all the almighty fire of
BETTER BY YOU, BETTER THAN ME
Já em "Better by You, Better Than Me", o Judas Priest opta por uma sonoridade que flerta mais abertamente com o Hard Rock setentista. O ritmo é bem mais cadenciado e a melodia possui um significativo senso melódico. A seção rítmica, formada por Hill e Binks, ditam o andamento da canção.
A letra fala sobre resignação e violência:
Guess I'll have to change my way of living
Don't wanna really know the way I feel
Guess I'll learn to fight and kill
Tell her not to wait until
They'll find my blood upon her windowsill
It's better by you better than me
“Better by You, Better than Me” é uma versão para a canção de mesmo nome da banda inglesa Spooky Tooth, lançada como single e presente no álbum Spooky Two, de 1969.
A canção foi uma adição de última hora no álbum quando a CBS Records insistiu na inclusão de outra faixa mais comercial para animar um disco no qual a maioria das músicas possuía um tom muito escuro e sinistro.
Lançada como single, não obteve maiores repercussões nas principais paradas de sucesso desta natureza.
Ela foi gravada em uma sessão à parte, com James Guthrie como produtor, pois o produtor do álbum, Dennis MacKay, já havia se envolvido com outros projetos e não estava mais disponível.
A banda ficou impressionada com a produção que Guthrie fez em “Better by You, Better than Me”, pois ele se destacou em comparação com o som excessivamente raso e plano que havia atormentado seus álbuns até este ponto; tanto que acabou o convidando para produzir seu próximo álbum, Killing Machine.
A versão de “Better by You, Better than Me” ficou ainda mais evidente quando o Judas Priest esteve envolvido em uma ação civil pública, no ano de 1990, em que seriam responsáveis pela tentativa de suicídio de dois jovens norte-americanos, os quais seriam fãs da banda.
A acusação afirmou que havia na canção uma mensagem subliminar, com os dizeres “Do It”. O caso foi arquivado, com a constatação de que quaisquer mensagens subliminares dentro da gravação, e elas realmente existem, não foram responsáveis pelo suicídio. No entanto, o juiz decretou uma multa de 40 mil dólares, em sanções contra a CBS.
Todo o caso pode ser melhor entendido no documentário Dream Deceivers: The Story Behind James Vance vs. Judas Priest, de 1991.
STAINED CLASS
O riff principal da faixa-título, "Stained Class", com um aspecto em crescendo, é uma marca registrada do Heavy Metal até hoje. A atuação de Rob Halford é impactante, abusando dos agudos, mas dando às letras uma interpretação impressionante. O refrão é ótimo e apresenta uma quebra na sonoridade, mas sem perder potência. Uma música impactante.
A letra remete a um líder que falhou miseravelmente:
Long ago when man was king,
His heart was clean now he's stained class
Time has slashed each untouched thing,
So now he's just a stained class king
INVADER
Continuando com um ritmo intenso e urgente, "Invader" também possui um andamento rápido, mas com uma atuação mais contida de Rob Halford. No refrão, a intensidade dá lugar a uma pegada mais arrastada, mas igualmente interessante. Ótima presença das guitarras.
A letra remete a uma ameaça próxima:
We warn you now you things out there
Whatever you may send
We won't give in without a fight, a fight until the end
With vigilance by day and night our scanners trace the sky
A shield is sealed upon this earth, a shield you won't get by
SAINTS IN HELL
"Saints in Hell" é mais lenta, mas não menos pesada. O riff é forte e os vocais de Halford estão muito aguçados, criando um clima de tensão que se casa harmonicamente com a sonoridade instrumental. Alternando passagens mais velozes com outras mais lentas, a composição é muito interessante.
A letra é sobre conflito e redenção:
They laughed at their gods
And fought them in vain
So he turned his back on them
And left them in pain
Now here come the saints
With their banners held high
Each one of them martyrs
Quite willing to die
SAVAGE
"Savage" abusa do peso, com ótima participação do baterista Les Binks e a presença constante do baixo de Ian Hill. Pesada, mas direta ao ponto, a música possui um ótimo solo de guitarra. Faixa interessante.
A letra é uma crítica ao sistema civilizatório na forma em que é desenvolvido:
You poisoned my tribe with civilised progress
Baptising our blood with disease
You christened our bodies with sadness and suffering
Saying then that your god is well-pleased
What have we done to deserve such injustice
Explain to us please if you can
But you can't, no you can't, we can see it in your eyes
Of us both who's the primitive man
BEYOND THE REALMS OF DEATH
A melodia inicial de "Beyond The Realms of Death" é belíssima, suave, mas com uma inegável carga de tristeza e dor, transpassadas pela atuação soberba dos vocais de Halford. Nas passagens próximas ao refrão, e nele mesmo, o ritmo é intensificado e a música ganha em peso e força, contando, novamente, com a assustadora e excelente atuação de Rob nos vocais. O solo de guitarra por volta dos 3 minutos e meio de execução é incrível. Faixa espetacular.
A letra fala sobre realidade e desesperança:
How many like him
Are there still
Who to us all
Seem to have lost the will
They lie in thousands
Lank and lost
Is nothing worth this bitter cost
“Beyond The Realms of Death” foi a única canção de Stained Class que se tornou um clássico ao vivo da banda, com 492 aparições em shows até o ano de 2012. Inclusive, muitos críticos musicais a têm como uma das melhores performances da carreira do vocalista Rob Halford.
É a única canção do conjunto a ter créditos de composição ao baterista Les Binks, o qual teria composto o riff principal da faixa.
Ela também está presente em diversas compilações que o Judas Priest colocou no mercado após seu lançamento, bem como aparece em vários álbuns Ao Vivo do grupo.
A grande banda alemã Blind Guardian fez uma versão para “Beyond the Realms of Death” que está presente no disco tributo A Tribute to Judas Priest: Legends of Metal Vol. II, de 1997.
HEROES END
A nona - e última - faixa de Stained Class é "Heroes End". Com bastante peso e intensidade, a canção é a pura essência do Heavy Metal, pois conta com muita força e agressividade. O riff principal é pesado e cadenciado, mas preenchido com uma maliciosa melodia, tornando-se bem cativante. Música muito interessante, fechando o álbum em alta conta!
A letra pode ser inferida como crítica ao ato da valorização oriunda de uma perda:
Why do you have to die to be a hero
It's a shame a legend begins at its end
Why do you have to die if you're a hero
When there's still so many things to say unsaid
Considerações Finais
Consistente e consolidando o novo estilo musical desenvolvido pelo Judas Priest, Stained Class auxiliou em ampliar o sucesso comercial da banda.
KK Downing
O álbum atingiu a boa 27ª posição da principal parada britânica de discos. Além disto, foi o primeiro trabalho do Judas Priest a conseguir atingir a principal parada norte-americana desta natureza, a Billboard Top 200, com a modesta 173ª colocação.
Embora Stained Class tenha sido bem recebido no Reino Unido, quase alcançando as vendas de seu antecessor, Sin After Sin, a banda ainda era praticamente desconhecida nos Estados Unidos, um resultado atribuído à dificuldade que as audiências americanas possuíam em digerir a música sombria do Judas Priest, que, naquela época, ainda estava familiarizada com nomes como Led Zeppelin, Aerosmith, e KISS.
Para os padrões norte-americanos da época, o Judas Priest e sua musicalidade densa eram poucos convencionais.
Mas o sucesso nos Estados Unidos seria conquistado, especialmente após sua segunda turnê naquele país.
Em 2005, Stained Class foi classificado na 307ª posição no livro The 500 Greatest Rock & Metal Albums of All Time, lançado pela revista Rock Hard.
O álbum é amplamente considerado como extremamente influente para as vertentes Speed Metal e Thrash Metal da música mais pesada. Ele também é visto como uma precoce indicação da New WaveOf British Heavy Metal.
Steve Huey, do site AllMusic, dá ao disco uma nota 4,5 de um máximo de 5 possíveis, atestando: “Facilmente um dos álbuns mais importantes do heavy metal já lançados, Stained Class marca o auge da influência do Judas Priest, definindo o modelo sonoro para a New Wave of British Heavy Metal mais do que qualquer outra gravação única. Este é o ponto onde o Priest coloca tudo junto, abraçando a sua identidade como a banda mais pesada do planeta e dando ao gênero um novo patamar de potência, velocidade, musicalidade e malevolência”.
Les Binks também tocaria bateria no álbum seguinte, Killing Machine, e no ao vivo Unleashed in the East (1979), gravado na turnê pelo Japão durante aquele ano. Binks era um baterista realizado e tecnicamente qualificado e sua adição revelou-se uma vantagem hábil para a sonoridade da banda.
Enquanto os três primeiros álbuns do Judas Priest possuía traços consideráveis de Black Sabbath, Led Zeppelin e Deep Purple, bem como baladas, Stained Class não continha quaisquer baladas, a exceção da obscura “Beyond the Realms of Death”.
Mais ou menos ao mesmo tempo, os membros da banda adotaram a agora famosa imagem “de couro e tachas”.
Stained Class ultrapassa a casa de 500 mil cópias vendidas apenas nos Estados Unidos.
Formação:
Rob Halford – Vocal
K. K. Downing – Guitarra
Glenn Tipton – Guitarra, Backing Vocals
Ian Hill – Baixo
Les Binks – Bateria
Faixas:
01. Exciter (Halford/Tipton) - 5:34
02. White Heat, Red Hot (Tipton) - 4:20
03. Better by You, Better Than Me (Wright) - 3:24
04. Stained Class (Halford/Tipton) - 5:19
05. Invader (Halford/Tipton/Hill) - 4:12
06. Saints in Hell (Halford/Downing/Tipton) - 5:30
07. Savage (Halford/Downing) - 3:27
08. Beyond the Realms of Death (Halford/Binks) - 6:53
Se o Black Sabbath é considerado, com toda a justiça, o pai do Heavy Metal, o Judas Priest é um dos maiores, se não o principal, responsáveis por dar à sonoridade sua configuração mais amplamente reconhecida. A banda foi a principal força motriz a separar o Metal de suas origens ligadas ao Blues, acelerando os andamentos, apostando nas guitarras dobradas, intensificando o peso e a velocidade.
Para tanto, o grupo contava com músicos muito talentosos e que estavam amplamente dedicados a fazer do Heavy Metal sua forma de arte. A dupla de guitarras formada por Glenn Tipton e K. K. Downing é afiadíssima, Ian Hill é um bom baixista, além do talentoso Les Binks na bateria. Os vocais são oferecidos por uma verdadeira lenda-viva do estilo, Rob Halford.
Stained Class pode ser considerado o último passo no desenvolvimento da sonoridade Heavy Metal que se tornaria base para tantas bandas, especialmente às que ficariam ligadas à NWOBHM. O que eles começaram em Sad Wings of Destiny e aprimoraram em Sin After Sin, foi lapidado neste álbum.
As letras estão ainda mais amargas e realistas. A sonoridade ganhou mais urgência e intensidade, com um andamento ainda mais veloz, sem perder nada na parte técnica. Rob Halford se encontra impecável e as composições estão "redondas". Enfim, um álbum de primeiríssima linha.
Sendo assim, o ouvinte que seja fã de Heavy Metal (e mesmo os não fãs) podem esperar um disco sem faixas de enchimento e contando com músicas emblemáticas do catálogo do grupo.
"Exciter" é uma típica faixa de abertura de um disco de Metal, um arrasa-quarteirão com força, peso e intensidade. Assim também o é a excelente "Heroes End". Outra canção pesada e marcante é a ótima "Saints in Hell".
O cover para "Better by You, Better Than Me" é bem interessante. Há, ainda o clássico incontestável, a espetacular "Beyond the Realms of Death", uma música que contém o DNA inconfundível do Judas Priest.
Mas a preferida do Blog é a extraordinária faixa-título, "Stained Class", a qual merecia mais destaque por parte dos fãs e, principalmente, pela própria banda.
Enfim, o Judas Priest dispensa maiores apresentações e sua importância para o Rock e o Heavy Metal é incontestável para qualquer fã dos estilos. Stained Class é, para o Blog, uma obra essencial para se conhecer e admirar, uma referência para as vertentes mais pesadas do estilo. Obrigatório!
